Warum Schweizer Unternehmen die 4-Tage-Woche testen

KMU aus der Romandie und der Deutschschweiz verkürzen die Arbeitszeit, ohne die Löhne zu kürzen

Mehrere Schweizer KMU, sowohl in der Westschweiz als auch in der Deutschschweiz, testen eine Vier-Tage-Woche ohne Lohnkürzung. Diese Entwicklung ist längst kein Einzelfall mehr, der aus dem Ausland stammt. Seit Ende 2024 nehmen rund 30 Schweizer Unternehmen an einem Pilotprojekt teil, das vom Zürcher Beratungsunternehmen Hailperin in Zusammenarbeit mit der Berner Fachhochschule (bfh.ch) koordiniert wird.

Es bleibt abzuwarten, ob der während des Versuchs gemessene Produktivitätsgewinn langfristig Bestand hat oder vor allem auf die anfängliche Begeisterung zurückzuführen ist.

Was konkret in Schweizer Unternehmen getestet wird

Das in der Schweiz am häufigsten getestete Modell ist von Unternehmen zu Unternehmen dasselbe. Vier Arbeitstage, unveränderter Lohn und eine reduzierte wöchentliche Stundenzahl – und nicht einfach nur eine Verdichtung der üblichen fünf Arbeitstage auf vier. Darin liegt der Unterschied zu bestimmten angelsächsischen Modellen, bei denen die Gesamtstundenzahl zwar gleich bleibt, sich aber auf weniger Tage konzentriert.

Die ersten vereinzelten Versuche fanden bereits vor einigen Jahren in der Schweiz statt, doch seit Ende 2024 hat sich die Bewegung mit dem Start des wissenschaftlichen Pilotprojekts, an dem die Berner Fachhochschule (BFH) und die NGO „4 Day Week Global“ beteiligt sind, strukturiert.

Zwei Beispiele veranschaulichen dieses Modell. Seerow, ein IT-Unternehmen aus Solothurn, hat eine 35-Stunden-Woche bei gleichbleibendem Lohn eingeführt, gegenüber zuvor 42 Stunden (itreseller.ch). In Lausanne arbeitet die Kreativagentur 23bis laut 4dayweek.com seit zwei Jahren nach diesem Modell: freitags ist frei und die Wochenarbeitszeit wurde auf 32 Stunden reduziert.

Der gewählte Mechanismus ist auf dem Papier einfach. Ein bestimmter Tag verschwindet aus dem Kalender – oft der Freitag –, und die Teams ordnen ihre Prioritäten neu, um die gleichen Ziele zu erreichen. Dabei geht es nicht darum, grundsätzlich intensiver zu arbeiten, sondern zu prüfen, ob die gleiche Produktivität in kürzerer Zeit erreicht werden kann. Genau das will das Berner Pilotprojekt messen – neben der Gesundheit und der Motivation der Beschäftigten.

Was die ersten Ergebnisse über die Produktivität aussagen

Die bislang größte Studie dieser Art fand 2022 im Vereinigten Königreich statt und umfasste rund 60 Privatunternehmen über einen Zeitraum von sechs Monaten. Den von „Scientific American“ veröffentlichten Ergebnissen zufolge entschieden sich fast alle teilnehmenden Unternehmen dafür, das Format auch nach Abschluss der Pilotphase beizubehalten.

Dies ist eine Größenordnung, die für diesen konkreten Kontext gilt, jedoch keine Garantie, die sich unverändert auf die Schweiz übertragen lässt. Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen, das Arbeitsrecht und die Lohnkosten unterscheiden sich dort erheblich.

In der Schweiz sprachen die Organisatoren des Berner Pilotprojekts vor Abschluss der Studie von einer gleichbleibenden oder sogar leicht gestiegenen Produktivität, wie sie von den teilnehmenden Teams wahrgenommen wurde, ohne zu diesem Zeitpunkt jedoch konkrete Zahlen zu nennen (hailperin.ch). Die Vorbehalte sind jedoch erheblich. Der Versuch erstreckte sich über sechs Monate, umfasste eine Stichprobe von etwa 30 Unternehmen und stützte sich weitgehend auf von den Beschäftigten selbst angegebene Indikatoren und nicht auf eine externe Produktionsmessung.

Essay	Geltungsbereich	Dauer	Ausgewiesenes Ergebnis
Britischer Essay (2022)	Etwa 60 Privatunternehmen	6 Monate	Nahezu alle Unternehmen haben das Format nach der Testphase beibehalten (Scientific American)
Schweizer Pilotprojekt BFH / 4 Day Week Global (2024–2025)	Etwa dreißig Unternehmen aus der Westschweiz und der Deutschschweiz	6 Monate	Detaillierte Ergebnisse werden nach Abschluss der Studie veröffentlicht (bfh.ch)

Der Neuheitseffekt, die Zurückhaltung, die diese Ergebnisse belastet

Die zentrale Frage bleibt die nach der Dauer. Ein über einen Zeitraum von sechs Monaten gemessener Produktivitätsgewinn kann lediglich die Motivation eines Teams widerspiegeln, das einen neuen Vorteil entdeckt hat, und nicht unbedingt eine strukturelle Veränderung in der Arbeitsorganisation.

Laut Benjamin Laker und Chidiebere Ogbonnaya (sloanreview.mit.edu) scheitern viele Versuche mit der Vier-Tage-Woche nach Abschluss der Pilotphase. Die Arbeitsüberlastung, die sich auf die verbleibenden Arbeitstage verlagert, und der Widerstand einiger Führungskräfte der mittleren Ebene erklären einen Großteil dieser Misserfolge. So endeten einige Pilotprojekte, die zu Beginn positiv aufgenommen wurden, mit einer Rückkehr zum ursprünglichen Modell, da die Aufgabenverteilung nicht grundlegend überarbeitet worden war.

In der Schweiz spielt bei der Interpretation dieser Ergebnisse ein Faktor eine besonders wichtige Rolle. Der Arbeitsmarkt ist dort in mehreren qualifizierten Branchen nach wie vor angespannt, was manche Unternehmen dazu veranlasst, die Vier-Tage-Woche sowohl als Argument bei der Personalgewinnung als auch als Hebel zur Steigerung der Produktivität einzusetzen. Die Lohnkosten in der Schweiz, die zu den höchsten in Europa zählen, erschweren es zudem, dieses Modell auf weniger qualifizierte oder weniger selbstständige Tätigkeiten auszuweiten.

Was sich für ein Unternehmen ändert, das die Testphase in Betracht zieht

Der Versuch hat in bestimmten Konfigurationen bessere Erfolgsaussichten als in anderen. Dienstleistungsunternehmen mit nicht linearen Arbeitsabläufen im Wochenverlauf eignen sich besser dafür als eine getaktete Produktion oder ein Geschäft, das an fünf von sieben Tagen geöffnet ist.

In den Erfahrungsberichten aus der Schweiz und dem Ausland tauchen einige Bedingungen immer wieder auf.

• Ein kleines Team, in dem die Neuausrichtung der Prioritäten ohne bürokratischen Aufwand gesteuert werden kann.
• Aufgaben, die sich anders als anhand des Zeitaufwands messen lassen, da sonst der Vorher-Nachher-Vergleich seinen Sinn verliert.
• Eine klare Vereinbarung darüber, was nicht zum Leistungsumfang gehört – Kundenservice, Bereitschaftsdienste oder vertragliche Fristen –, da sich der freigewordene Tag andernfalls auf einen anderen Bereich verlagert.
• Eine ausreichend lange Probezeit – wenn möglich länger als sechs Monate –, um die anfängliche Begeisterung von einer tatsächlich tragfähigen Veränderung unterscheiden zu können.

Keine dieser Voraussetzungen garantiert für sich allein genommen das Ergebnis, und ein Bereich mit starker Kundenpräsenz unterliegt strukturell immer noch größeren Einschränkungen als ein Ingenieurbüro. Es bleibt abzuwarten, ob die Schweizer Unternehmen, die diesen Versuch heute flächendeckend durchführen, dies auch in drei Jahren noch tun werden, wenn der Neuheitsbonus nachgelassen hat.